Le regard en karting : voir avant d'y être

Pourquoi le regard change tout en kart

Le cerveau a besoin d'un peu de temps pour transformer ce que vous voyez en geste. Si vos yeux sont posés juste devant le kart, l'information arrive trop tard : vous corrigez au lieu d'anticiper, et le pilotage devient haché. Si vous regardez loin, vous avez déjà « vu » le virage quand vous y arrivez, et les gestes deviennent fluides.

Le kart rend ce défaut plus visible qu'ailleurs. On est assis très bas, l'asphalte défile à quelques dizaines de centimètres des yeux, et la sensation de vitesse est énorme. Le réflexe naturel est de regarder ce qui arrive sous le pare-chocs. Ajoutez à ça des pistes courtes, où les virages s'enchaînent toutes les trois ou quatre secondes : celui qui a le regard en retard sur un virage l'a en retard sur tout le tour.

À 110 km/h, regarder 10 mètres devant le kart, c'est avoir un tiers de seconde d'avance. Pas assez pour préparer un freinage. Le bon pilote regarde là où il sera dans une ou deux secondes, pas là où il est.

Enchaîner les repères avant d'y être

La règle tient en une phrase : vos yeux ont toujours un repère d'avance sur le kart. Quand vous freinez, vous ne regardez déjà plus le repère de freinage mais la corde. Quand vous braquez, vous regardez déjà la sortie. À la corde, vos yeux sont partis vers le bout de la ligne droite, ou vers le virage suivant.

• Trajectoire
• Direction du regard (tirets)
• Repère visé

Concrètement, la tête tourne. En kart, le casque est libre : profitez-en pour tourner franchement la tête vers la corde pendant le freinage, quitte à ne plus avoir la ligne droite au centre du champ de vision. Dans un virage rapide, la force latérale tire la tête vers l'extérieur et le réflexe est de la laisser partir : tenir la tête droite et orientée vers l'intérieur demande un cou entraîné (voir la préparation physique du karteur).

Speed Secrets, de Ross Bentley, fait du regard loin devant l'un des fondamentaux du pilotage. L'idée n'est pas de fixer un point lointain, mais de garder les yeux devant les mains : la vision centrale cherche le prochain repère, pendant que le reste du champ de vision vous situe sur la piste.

Les bons repères sur une piste de kart

Sur un circuit auto, il y a des panneaux de distance. Sur une piste de kart, presque jamais. Il faut se construire ses propres repères, et tous ne se valent pas.

Sur une piste inconnue, les premiers tours servent à repérer ces éléments fixes. Choisissez un repère de freinage un peu avant l'endroit où vous freinez : à ces vitesses, il faut le voir arriver. Pour la méthode de recul progressif du repère, voir la page sur le freinage en kart.

La vision périphérique : laisser les bords travailler

Vos yeux voient net seulement dans un cône très étroit, quelques degrés. Tout le reste est flou, mais très sensible au mouvement et à la position. C'est cette vision périphérique qui vous dit où sont le bord de la piste, le vibreur, le kart à côté. Elle n'a pas besoin que vous la regardiez.

Le piège, c'est de vouloir tout contrôler en vision centrale : on fixe le vibreur pour être sûr de le toucher, et on perd la vue d'ensemble. Faites confiance à la périphérie pour le « où suis-je », et gardez la vision centrale pour le « où vais-je ».

• Pas de rétroviseur en kart : on écoute le moteur de l'adversaire, on le devine en périphérie et, en ligne droite seulement, on jette un coup d'œil rapide par-dessus l'épaule. Jamais en entrée de virage.
• Au freinage en peloton : le regard reste sur votre corde, pas sur le casque du pilote devant. Sinon vous freinez quand il freine, pas à votre repère.
• Le volant et le compte-tours : l'afficheur se lit en ligne droite, d'un coup d'œil. Le reste du temps, les yeux sont dehors.

Le regard sous la pluie

Sous la pluie, le regard a trois jobs de plus. D'abord lire la piste : là où l'asphalte est plus clair et plus rugueux, ça accroche ; là où il est noir et brillant (la gomme de la trajectoire sèche, les lignes peintes, les vibreurs), ça glisse. Ensuite voir plus loin encore, parce que tout prend plus de temps : freiner, tourner, se rattraper. Enfin, gérer la visibilité.

• Les gerbes d'eau des karts de devant arrivent pile à hauteur de visière. Se décaler d'un demi-kart en ligne droite suffit souvent à retrouver de la visibilité.
• La buée est l'ennemi numéro un. Un traitement anti-buée sur la visière et une visière bien réglée évitent de rouler à l'aveugle. Préparez-le avant la séance, pas en pré-grille.
• Les repères changent : les traces de gomme disparaissent, les flaques apparaissent. Reprenez les repères fixes (vibreurs, raccords, poteaux).

Les lignes pluie, les réglages et les pneus sont détaillés dans la page sur le karting sous la pluie.

Le regard en glisse

Quand l'arrière décroche, les yeux vont vers la sortie, pas vers l'herbe. C'est la meilleure façon de contre-braquer juste, sans avoir à y penser. La conduite sur glace, que j'ai pratiquée en Alpine, l'apprend de façon radicale : quand le regard est sur la sortie, les corrections de volant viennent naturellement ; quand il est sur le capot, on a toujours un temps de retard. Le kart va plus vite et glisse moins longtemps, mais le principe est identique. Plus de détails dans la page sur le sous-virage et le survirage.

Quatre exercices pour travailler le regard

1. Le repère à voix haute

   En roulage libre ou sur simulateur, annoncez chaque repère une étape avant d'y être. Si vous dites « corde » au moment où vous y êtes, vous êtes en retard.

2. Le tour à 80 %

   Roulez nettement sous votre rythme et concentrez-vous uniquement sur les yeux. À vitesse réduite, il est plus facile de forcer le regard à partir tôt. Ensuite, remontez le rythme en gardant le même enchaînement.

3. La caméra sur le casque

   Une petite caméra fixée sur le casque, si le règlement de la séance l'autorise, montre où vous regardez vraiment. On découvre souvent que la tête tourne au moment du braquage, pas avant.

4. Le circuit dans la tête

   Les yeux fermés, chrono en main, faites un tour mental en voyant chaque repère. Si votre tour mental est proche de votre vrai chrono, vos repères sont en place. C'est aussi la base de la préparation mentale (voir la page sur le mental).